E172 — colorant
Oxydes et hydroxydes de fer (E172)
Les oxydes et hydroxydes de fer (E172) sont des colorants minéraux, souvent perçus comme intrinsèquement sûrs parce que « naturels ». Ils portent pourtant l'une des doses journalières admissibles les plus basses de tous les colorants alimentaires.
Un colorant minéral, pas synthétique — mais l'une des DJA les plus restrictives
Le E172 regroupe trois teintes (noir, rouge, jaune) obtenues à partir d'oxydes de fer, utilisés notamment dans certaines confiseries, charcuteries et produits de pâtisserie. Son origine minérale ne s'accompagne pas d'une dose sans restriction : la dose journalière admissible, fixée par le JECFA dès 1980, est de seulement 0,5 mg par kg de poids corporel et par jour — l'une des plus basses parmi les colorants alimentaires, y compris ceux soumis à l'étiquetage d'avertissement enfants.
Cette restriction ancienne s'explique par des données toxicologiques jugées insuffisantes à l'époque et des signaux d'alerte sur une génotoxicité possible de certaines formes d'oxydes de fer. Une question plus récente concerne certaines formes commercialisées se présentant sous forme de nanoparticules, un sujet encore débattu dans l'évaluation des risques liés aux nanomatériaux alimentaires.
Statut réglementaire
Union européenne
Règlement (CE) n°1333/2008 — dose maximale variable selon la catégorie alimentaire
- Dose maximale
- De 20 mg/kg (certaines boissons) à 10 000 mg/kg (chewing-gums) selon la catégorie
- Nanoparticules
- Certaines formes commercialisées se présentent sous forme de nanoparticules, une question encore débattue dans l'évaluation des risques
France
Application directe du règlement européen
- Mesure nationale distincte
- Aucune identifiée
Données toxicologiques (EFSA)
Dose journalière admissible
Contrairement à l'intuition qu'un colorant minéral d'origine naturelle serait automatiquement sans restriction, le E172 porte l'une des DJA les plus basses parmi les colorants alimentaires — fixée par le JECFA dès 1980, en raison de données toxicologiques jugées insuffisantes à l'époque et de signaux d'alerte sur une génotoxicité possible de certaines formes d'oxydes de fer.
Avis — DJA JECFA 1980 pour les oxydes et hydroxydes de fer (E172) — réévaluation EFSA précise non identifiée avec certitude lors de cette fusion, à vérifier avant publication
Questions fréquentes
Un colorant « naturel » comme le E172 est-il automatiquement plus sûr qu'un colorant synthétique ?
Pas nécessairement. Le E172, bien que d'origine minérale, porte l'une des doses journalières admissibles les plus basses parmi les colorants alimentaires (0,5 mg/kg de poids corporel/jour), en raison de données toxicologiques historiquement jugées insuffisantes — l'origine naturelle n'est pas un indicateur fiable du niveau de restriction réglementaire.